品天韵，求自然，传承久远的食物，往往破除精于刀工调味的匠气，只为融合纯真的山野田园气息。每年临近立夏的四月初八前后，雪堰人都会吃一碗飘着草木清香的乌米饭，就地取材，紧依时令，也是最大的特色。

　　“四时天气促相催，一夜薰风带暑来。”春末夏初的日子里，趁着雨后山林未暖还带凉意，就是采摘南烛叶的最佳时节了。每年农历三月以后，高敏燕和家人都会两三结伴，走进雪堰或是无锡的一些山头。

　　雪堰镇前龚村村民 高敏燕：我们看叶子的 这个红色比较嫩的 你看这个里面还有青的 品种有好几种

　　雨后的山林氤氲着草木的气息，路上也是荆棘丛生，但对高敏燕来说，在众多的树木中找到一棵南烛叶树，却是一点困难都没有。

　　雪堰镇前龚村村民 高敏燕：很里面有大树 树很大的 我们都是记好了每年都来采的 不是说随随便便找 有的山上没有的

　　现场：雪堰镇前龚村村民 高敏燕：你们上来当心啊 滑的啊 拉一把树

　　雪堰镇前龚村村民 高敏燕：这一棵树就是 就是不多了 那一种叶子上有刺 我们采的是没有刺的 是这一种 两种不一样 但是比较相似的 它的树干 你看你旁边那一棵 树干比较光 看上去红红的 就和我们的红木皮一样 然后就看叶子 有的人分辨不出来 差不多像的 我们会把这个叶子采下来 采下来以后我们会在手里这样搓一下 它有那种我们烧的乌米饭的香味

　　据《本草新编》记载，南烛叶呈长椭圆形至披针形，两端尖锐，多向背面反卷，长2～6厘米，宽1～2.5厘米，叶片有光泽且呈暗棕色，用来做传统美食乌米饭是再好不过了，可这李逵和李鬼区分起来也不是那么容易，走了半山，乱了头发，高敏燕才算采够了小半袋，但这四月初八的习俗，却是外婆传妈妈，妈妈传女儿，怎么都要坚持下去的。

　　雪堰镇前龚村村民 高敏燕：每年的四月初八 好像是佛诞节 念佛的人也比较信奉 我们这里的传说很多的 好像以前有一个富商被冤枉入狱 因为他对人很好 老百姓就送吃的给他 为什么送乌米饭呢 因为送去的东西都被别人吃掉了 那些狱卒都吃完了 没有了 然后他们就想出了这个办法 用这种叶子浸泡以后 因为是黑的 别人就不敢吃了

　　为了让树木得到休养，雪堰人采南烛叶都会有所保留，今年采了这棵，明年就不能碰了，恰如《孟子·梁惠王上》里“斧斤以时入山林，林木不可胜用也。”，古时劳动人民的智慧，也随着这些自然的食物法则代代相传。

　　拿着采摘到的叶子，高敏燕回到了家中，做乌米饭的前道工序并不复杂。以前呢，家家户户都用铁杵和石钵捣叶子，费时费力，而今早已被现代工具所替代。洗净叶子后，去掉老了的枝干，放进绞肉机里，瞬间便有了碎渣，之后呢，加水泡开，把捣烂的叶子揉出大量的汁水，放入洗净的糯米浸泡一晚，八九个小时之后。糯米也就变得黑亮了。

　　雪堰镇前龚村村民 高敏燕：它泡了一晚上就变成这种颜色了 时间长就黑了 到明天就黑得不得了了 就跟我们锅一样黑 你可以闻一下 有一股清香味

　　看似简单，却尽显自然，而这乌米饭，更可回溯至唐代，当时呢，苏浙、两湖、江西、川贵和皖南一带多有食用乌米饭的习俗。宋梁克家《淳熙三山志》中也有记载：“南烛木冬夏常青，取其叶，捣碎，渍米为饭，染成绀青之色，日进一合，可以延年。”而实际上呢，人们也相信立夏前后吃乌米饭，可以祛风解毒，防止蚊虫叮咬。

　　雪堰镇前龚村村民 高敏燕：好像是有健脾补肾的功效 他们老话是那样说的 反正吃这个东西挺好的 有的人他们会浸泡这种米 晒干 他们会晒很多 想吃的时候就吃

　　在农家小院架上一口铁锅，点柴入灶，把浸泡后的糯米倒进锅中，加水上盖。灶下的火苗舔舐着锅底，不出十分钟，锅上水汽蒸蒸，屋外炊烟袅袅。此时掀开锅盖，热气扑面而来，乌黑清亮的糯米饭也散发出诱人的清香。

　　雪堰镇前龚村村民 高敏燕：一般早上吃的人比较多 但是人家不凑巧的 中午也会吃 我们按照习俗都是早上吃的 有一股清香味 带点甜甜的 本身就是糯米 还有糯糯的感觉

　　原始古朴的味道，从一片叶子开始。而看到这采制乌米饭的场景，彷佛时光停滞了千年，传统的味道，基于地域传承，更是山川湖泊的馈赠，也是自然养育一方水土的真实再现。
 

飘香乌米饭 浓浓自然情

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